« Les mensonges sont un classique de l’himalayisme. »

Surtout quand ils servent le patriotisme et une vision communiste résolument hégémoniste.

Il importe en effet, pour la Chine de Mao et des années soixante d’être la première nation à atteindre le toit du monde – entendez le sommet de l’Everest as le Qomolangma par la voie septentrionale,- au départ de Lhassa (Tibet) réputée plus difficile que l’arête sud-est.

Des équipes s’entraînent, bénéficiant d’un écolage soviétique et des encouragements des gouvernants chinois

Trois noms se dégagent parmi ces alpinistes de l’extrême, ceux de Xu Jing ,  Liu Lianman et de Gonpo. Trois hommes dont Cédric Gras va suivre la trace, retracer les exploits au prix de recherches documentaires de grande ampleur, déjouant le mieux possible les innombrables pièges de la propagande et des mensonges d’Etat

L’épopée est passionnante, le courage des grimpeurs inouï: le matériel, l’oxygène font défaut à l’approche de la cime

Une cime qui sera conquise avec certitude – et mixité ! – le 27 mai 1975 quinze ans après une première victoire revendiquée par la Chine mais restée suspecte aux yeux des observateurs.

Un travail heuristique d’ampleur ….himalayenne

Apolline Elter

Alpinistes de Mao, Cédric Gras, essai, Ed. Stock, mars 2023, 300 p