Il fait bon être aimée d’un poète, en recevoir missives belles et enflammées; il est moins agréable de devoir partager l’homme de sa vie avec son épouse légitime, sa famille et une autre maîtresse….

Tel est le sort de Juliette Drouet, célèbre maîtresse de Victor Hugo, confinée dans l’ombre du grand homme quelque 54 ans de liaison durant. Juliette a 26 ans lorsqu’elle rencontre Victor, de quatre ans son aîné. Il est marié à Adèle Fouchet,  qui lui donnera cinq enfants (dont une première Léopoldine morte en très bas âge) ; Juliette est comédienne et maman d’une petite Claire Pradier, issue des oeuvres du sculpteur Janus Pradier 

Dévouée à son amant, qui l’entretient, dotée d’une magnifique et inventive plume amoureuse – la correspondance de Juliette Drouet nous paraît digne du plus grand intérêt – Juliette le précède  et protège en son exil bruxellois, le suit, distance gardée, dans ceux de Jersey et Guernesey endurant toutes les souffrances et jalousies du retrait imposé

Paradoxalement, il semble qu’Adèle Fouchet était plus favorable à Léonie d’Aunet, autre maîtresse en titre qu’à Juliette…

Don Juan invétéré,  Victor Hugo  tenait registre, tirait vanité de ses nombreuses conquêtes.

Centré sur la figure de Juliette Drouet, son dévouement et son implication dans l’élaboration de l’oeuvre hugolienne, l’essai, illustré, offre un angle d’approche …tonique du poète.

Une lecture de belle facture

Apolline Elter 

Victor Hugo amoureux, Christine Clerc, essai illustré, éd. Rabelais, 2016, 136 pp