Karen Blixen, (1885-1962)  célèbre écrivain danoise, décédait, voici bientôt 60 ans, le 7 septembre 1962

Nos cours épistolaires de la rentrée se pencheront sur sa correspondance: les lettres envoyées d’Afrique, durant ses 17 années de résidence kenyane –   de 1914 à 1931  – et les lettres envoyées du Danemark, dès son retour définitif au pays.

Pour l’heure et assoir le propos, je vous invite à découvrir le brillant essai, introspectif, que le biographe Jean-Noël Liaut consacre à ses années africaines.

Sous la vision romanesque véhiculée par le roman autobiographique, La ferme africaine – portée à l’écran en film culte « Out of Africa » se dévoile le portrait d’une femme complexe dont Jean-Noël Liaut sonde  les joies, les souffrances, espérances,  en un mot l’intimité,  avec acuité.

« En arrivant au Kenya,  en janvier 1914 à l’âge de vingt-huit ans, Karen Blixen était certaine de réaliser enfin ses rêves d’indépendance. »

Mariée à Bror von Blixen-Finecke baron jumeau du charismatique Hans dont elle était éprise, la jeune femme se jette corps et âme dans la plantation de café qui doit assoir leur subsistance.

D’autant qu’elle déchante rapidement de son union et de quelque espoir de descendance

Dans la corbeille de noces, Bror lui offre cette syphilis dont les atteintes et traitements lourds jalonneront sa vie d’atroces souffrances.

Un cathartique, une bouée de sauvetage: l’écriture et la correspondance qui lui permettront de garder le lien avec sa famille danoise

Des adjuvants: son serviteur et ami, Farah, son frère, Thomas et l’amour fou, généreux, dévoué qu’elle porte à l’aristocrate Denys  Finch Hatton (1887-1931) et qui l’oblige à tenir son rang.

Une odyssée fabuleuse, en tous points captivante

Apolline Elter

Karen Blixen, Une odyssée africaine, Jean-Noël Liaut, essai, Ed. Payot & Rivages, janvier 2004, 248 pp – Réed. Petite bibliothèque Payot, juin 2008, 240 pp