Paru en 1997, le roman de Jacqueline Duchêne trace le portrait – des plus vivant – de « Madeleine » de La Fayette, célèbre auteur de La Princesse de Clèves. Elle sera aussi la grande amie de notre très chère Marquise de Sévigné.

Née Marie-Madeleine Pioche de la Vergne, proche amie de Gilles Ménage et de François de la Rochefoucauld, la résidente de la rue de Vaugirard (Paris) épousera, en 1655, le comte François de La Fayette, retiré la plupart du temps en ses terres d’Auvergne.

Au-delà d’une description  enjouée des personnages  et coutumes du grand siècle, l’ouvrage de Jacqueline Duchêne apporte un éclairage précieux sur le métier d’écrivain : il n’eût pas été concevable qu’une comtesse publiât sous son nom. Cela valut à Madame de La Fayette l’usurpation, par  l’Académicien  Segrais, du premier tome de Zaïde et la publication anonyme de sa fameuse Princesse de Clèves. Trois de ses œuvres seront  également publiées à titre posthume.

Apolline Elter

La dame de Vaugirard, Jacqueline Duchêne, roman, Jc Lattès, 1997, 238 pp